“在我们使用的食品添加剂里，大部分是化学合成品。” 中国疾病预防与控制中心营养与食品安全所副所长王竹天告诉《中国经济周刊》，化学工业特别是合成化学工业的发展，使食品添加剂进入一个新的加速发展阶段。许多人工合成的化学品，如着色剂等相继大量应用于食品加工。“而每一种新的食品添加剂的诞生，都会给食品工业带来巨大的推动。”

    100多年前，英国的工业革命催生了纺织业的迅速发展，印染业随之兴起，而只要出现一种染料，人们马上就会把它用到食品当中充当色素。但人们也很快意识到人工合成的食品添加剂可能会给人类健康带来危害，再加上毒理学和化学分析等科学技术的发展，到20世纪初相继发现不少不该添加的食品添加剂对人体有害。于是国际上于1955年和1962年先后组织成立了“FAO/WHO食品添加剂联合专家委员会(JECFA)”和“食品添加剂法典委员会(CCFA)”(后者1988年改名为食品添加剂和污染物法规委员会，即CCFAC;2006年更名为CCFA,中国为主持国)，集中研究食品添加剂的安全性问题，并向各有关国家和组织提出推荐意见，从而使食品添加剂逐步走上健康发展的轨道。

    据王竹天介绍，在食品添加剂的研制中，有严格的毒性、毒理等试验要求。如通过给动物试验，确定试验动物的最大无作用量，考虑物种间和物种内差异的安全系数(一般为100倍)，再得出人每天允许摄入的最大剂量。

    “与药品需要验证疗效，而允许有一定的副作用不同的是，食品添加剂从开始研制开始，首先考虑到的就是它的安全性。在美国，甚至有试验了十年都没有取得成功的案例，不安全就绝对不允许使用。”王竹天对《中国经济周刊》介绍说，“我国所有同意使用的食品添加剂新品种，均是经过了比药品还严格的试验确定下来的，同时经过了严格的毒理评价，并被严格规定了使用范围和最高使用的限量，只要按照规定使用，食品添加剂的安全性是有保证的。”